剛玉名稱源于印度，系礦物學(xué)名稱，主要成分是Al2O3。剛玉Al2O3的同質(zhì)異像主要有三種變體，分別為α-Al2O3、β-Al2O3、γ-Al2O3。剛玉硬度僅次于金剛石。主要用于高級(jí)研磨材料。手表和精密機(jī)械的軸承材料，色彩絢麗的晶體作為寶石。作為激光發(fā)射材料的紅寶石系人造晶體。紅寶石和藍(lán)寶石都屬于剛玉礦物，除星光效應(yīng)外，只有半透明-透明且色彩鮮艷的剛玉才能做寶石。紅色的稱為紅寶石，而其他色調(diào)的剛玉在商業(yè)上統(tǒng)稱藍(lán)寶石。
光澤及透明度：透明-不透明，拋光表面具亮玻璃光澤或亞金剛光澤。
多色性：均具有二色性，一般表現(xiàn)為不同深淺的顏色，紅寶石、藍(lán)色藍(lán)寶石二色性較強(qiáng)，其它顏色的藍(lán)寶石稍弱。
發(fā)光性：長(zhǎng)短波紫外線下紅寶石均可發(fā)現(xiàn)紅色熒光，且長(zhǎng)波下的強(qiáng)度高于短波下，日光也可激發(fā)其紅色熒光，但含F(xiàn)e高者熒光較弱。藍(lán)寶石一般無熒光，但含Cr的斯里蘭卡和美國(guó)蒙大拿州藍(lán)寶石有時(shí)呈粉色熒光。而斯里蘭卡產(chǎn)的一些黃色藍(lán)寶石可具杏黃色或橙黃色熒光。
硬度：剛玉的摩氏硬度為9，是迄今為止自然界中所發(fā)現(xiàn)的、硬度僅次于鉆石的第二號(hào)高硬度物質(zhì)。